Сварка металлов представляет собой процесс неразъемного соединения металлических изделий с применением местного нагрева металла до перевода его в тестообразное (пластичное) или расплавленное состояние. Тестообразное (пластичное) состояние металл приобретает при нагреве его до температур, лежащих несколько ниже температур начала плавления (примерно на 60°). Сварка металла в тестообразном состоянии производится обязательно под механическим воздействием: под давлением или под ударами. При этом в месте сварки кристаллы срастаются, и кристаллизация идет с образованием прочного сварного соединения. Металл расплавляется при нагреве до температур, лежащих выше температур конца плавления. В этом случае для сварки сталей, чугунов, медных сплавов, алюминиевых сплавов температура источника тепла должна быть не менее 3000°.
Такая сварка относится к виду сварки плавлением. Для образования сварного шва необходима добавка металла, но механического воздействия при этом не требуется. Классификация основных видов сварки, применяемых в металлических конструкциях, приведена ниже. К основным видам сварки относятся: газовая—используется теплота, развивающаяся при сжигании горючих газов в кислороде; 4) электроконтактная — для местного нагрева используется тепло, образующееся в месте контакта свариваемых изделий при прохождении электрического тока. В строительном деле наиболее широко применяется электродуговая сварка металлическим плавящимся электродом и электроконтактная сварка. Кроме сварки, широко используется кислородная резка стали.